倉敷ボーリング機工株式会社

経営企画室　田尻亮人

　昨今、省エネ家電が売れているそうです。夏場の電力不足の懸念から、古く性能の劣るものから、新しく、性能の優れたしかも省エネルギーでもある家電に買い換えることで、電力消費量をいくらかでも低減しようということのようです。震災にあった方々のことを思い多くの方が自粛したために消費傾向が鈍化していると言われる中で、一筋の明るい話題だと思います。

　製造業にとっても、電力不足は深刻な問題です。対策として考えられることは家庭の話と通じるものがあると思います。現在、産業界で検討されているものは、稼働時間や休日の変更による電力需要の平準化で、例えば自動車業界では土日を出勤とし、週の中程で休日とする方法を実施する方針が出されました。

　このような状況の中で、われわれ表面処理業者として何が出来るのか、どの様な貢献が出来るのか考えてみました。

　表面処理は、物質の表面を改質したり、他の物質を付加したりすることで元の材料とは別の性質を表面に与えるものです。めっきであれば、材料に電気を流すことでめっき浴につけた材料表面に金属を成膜することが出来ますし、当社の得意な溶射であれば、母材の上に金属、セラミックスやサーメットを吹きつけ、耐食性や耐摩耗性、電気絶縁性などといった様々な機能を付加することが出来ます。

　このような表面処理を活用すると、例えば古くなった回転設備に対して摺動特性を回復・向上させることで製品寿命の延長を図ったり、あるいは新規設備に対して優れた耐食性や耐摩耗性といった性能を付与したりすることで、設備自体の効率の向上ひいては消費電力の削減に寄与出来ます。また、輸送機械などでは、鉄鋼材料で作られた部品を軽金属で作り替え表面処理を施すことで、もとの強さを維持したまま軽量化をすることも可能です。こうすることで輸送時の消費電力を削減できます。

　自粛ムードが広がり経済活動自体が落ち込むと、日本全体の景気か落ちていくのではないかと危惧しています。今のように沈滞した雰囲気だからこそ、上記のように多少なりとも社会に貢献しているのだという前向きな気持ちをもって、企業活動を活発に行っていくことが必要なのだと思います。

 株式会社　ナガト

取締役社長　内田弘之

　悠久の大河メコンやそこに流れ込む支流、連なる山々といった豊かな自然に恵まれたラオスは内陸地であり、人口・産業も少なく発展の魅力が少ないことから過去の歴史においも外国の侵略も少なく、異文化との交流もあまりありませんでした。

　ラオス経済は鉱物資源の輸出やメコン川を利用した水力発電の電力輸出や、縫製品、農産物の輸出から成り立っており、米の生産量は年間約300万トンで主食のもち米が約80％を占めており、米の国内需給率は達成しています。

一人当たりのGDPが1000ドルに満たないのに、想像していた以上に人々の生活が豊かなのは農作物が豊富で食べ物には困らないためのようです。

　南部のボロベン高原は標高が高く、気候が穏やかで土壌の水はけが良く適度な湿気があり、土地が平らで開墾しやすく、土壌の汚染が進んでいないためコーヒー豆の栽培に適しています。また国が税収の為に外国企業に農地を貸出（社会主義の為国が土地を所有している）しており、広大な土地で農作物（アスパラ、インゲン豆、オクラ）を生産し、日本へも輸出されています。

　しかし農業以外では産業が少なく、工業製品は生活用品を含めてすべてタイや近隣国からの輸入に頼っています。進出企業は工場建設資材や原材料も輸入しなければならず、メリットはタイの4割程度の人件費だけです。

しかしながら『稲を植えるのがベトナム人、稲が育つのを眺めるのがカンボジア人、そして稲を育つ音を聞いているのがラオス人』という国民性で、働くことにあまり意欲がなく工業的な勤労には不慣れで生産性が低く定着率が悪いため、外資企業にとっては進出しづらい要因の1つになっているようですが、

　私たち日本人が物にあふれ時間と仕事に追われ、人間とは何かを忘れて生きているからそう感じるのであって、ラオス人はあまり周囲や細かい事を気にせず、ストレスを感じずにのんびり暮らしていく事を幸せと考えているようで、子供たちが道路や家の周りで群れ遊ぶ状況が40年前の日本とよく似ており、願わくば国が発展してもこの自然と優しい国民性は失わないでほしいと思います。

経済発展の背景にはその国や地域に住む人の生活に大きな変化があり、多くの人にとっては必ずしも望んでいる事ではなく、幸せな事ではないかもしれない。

本当の幸せとは何かを今一度考えてみる必要があると思わせる国ラオスに是非一度訪問されては如何でしょうか。

写真：上左　ラオスの中学校での放課後の風景

　　　　上右　郊外の国道沿いの鍛冶屋（農業用の刃物直売所）　この中で鍛錬を行っている

　　　　下　　フランスパンや野菜、果物が並ぶ市場