「中国、長春見て歩き」
株式会社ナガト
取締役社長 内田弘之
【長春】
中国北部、吉林省の省都長春は日本の北海道の旭川とおなじくらいの北緯に位置し、大陸性気候で春は乾燥で風が多く、夏は湿熱で雨が多い。秋は涼しく昼夜の気温の差が大きく、冬は長く寒くマイナス30℃を超えることもある。
1932年から1945年までは満州国の首都とされ、新京と呼ばれ市内には当時の建物も多く残っている。面積は20,500平方キロ、人口は750万人（2007年）日系企業は約400社が進出している。
市内には長春第一汽車（自動車メーカー）と長春映画製作所が所在し中国における自動車工業と映画製作の拠点となっている。
【中国第一汽車集団公司】
1953年に旧ソビエト連邦の自動車メーカー「ジル」の支援により設立された中国最初の自動車メーカーであり長春市に本拠を置く。
1956年にジルによる支援が終わった後は、ソ連製トラックをベースにした中国人民解放軍の中型トラックCA-10とその2年後に生産が開始された、解放CA-30型トラックを中心に生産台数を増やしていった。
1991年にはフォルクスワーゲンと提携し、乗用車の生産が本格的に始まった。さらにはその後、トヨタやマツダなど日本の自動車メーカーとの提携を行うと同時に、自社乗用車ブランド「紅旗」を立ち上げ成長を続け、2004年には年間販売台数100万台を突破した。
中国全土の2004年の自動車生産台数は初めて500万台に達して507．1万台（対前年比１１４．１％）となり、2008年には938万台（ちなみに米国1324万台、日本511万台）となり、2009年上期はリーマンショック以降の世界的不況の影響を受けることなく609万台（ちなみに米国480万台、日本200万台）で通期ではアメリカを追い抜いて1000万台を超える勢いである。
また、自動車の普及率をみても米国の80％、日本の60％に対して中国では5％に過ぎず、これからの自動車生産、販売にも大きな期待が持てる市場であるといえる。
長春第一汽車の本社ビル
【熱処理工場】
今回見学させていただいたのは、1953年に作られた第一汽車発祥の地ともいえる、トラック製造工場の中のマニュアルミッション工場と熱処理工場であった。
とにかく広い敷地（詳細な面積は不明）に赤いレンガ造りの工場が何棟も並んでおり（１棟あたりも長くて広い）長い歴史を感じさせられた。
工場内は欧米製、中国製、少しの日本製の大型NC旋盤やマシニングセンターが並び、大型（トラック用）のギヤ類の加工を行っていたが、意外に作業者が少なく、かといって完全自動でもなく日本に比べて生産性の低さは見て取れた。機械の配置もゆったりとしており、機械と機械の隙間も広く取ってありロボットなどの自動化装置は見つけることが出来なかった。
一方熱処理工場は1960年頃ソ連から導入した設備を（現在も稼働中）参考にして自社で製作されたストレートスルー式バッチ型浸炭炉が約20台並んでおり、ピット型浸炭炉も数台稼働していた。
周辺機器としてガス発生機やショットブラストも自社で製作された設備を使用されていた。
現在新工場建設中とのことでこれら古い設備はすべて廃却されるらしい。
すべての設備は電気を熱源にしており、長春の電力事情は沿岸部の都市に比べて安定しており、停電などまったくないとのことであった。
昨年から熱処理部門は分社化され、「長春一汽嘉信熱処理科技有限公司」という社名になっており、今回この会社の総経理、技術部長、工場長と面談しお話を聞くことができたが、これまでは大きな自動車メーカーの1部門だったがこれからは分社化され動きが小廻りで出来、中国国内はもとより世界の色々な国の多くの企業との情報交換や取引ができるようになると共にこれまで培われた技術による熱処理設備の販売を広げていくことをPRされていた。
今回は浸炭処理設備だけで高周波焼入れや表面処理の領域は見ることはできなかったが、マーケットとしての中国とその市場に送り出す自動車の生産において技術力の高さ、スピードの速さ、生産設備の能力アップなど完全に日本を脅かす存在であることは間違いないという事を痛感した。
中国製浸炭炉（パンフレットより）
